金缕玉衣的雏形：玉衣早期是什么样的呢？据一些学者研究，汉代的玉衣是由先秦时期的缀玉面饰演变而来的。所谓缀玉面饰，就是将做成眉、眼、鼻、口形状的玉石片，按一定形状排列，缀附在织物上，再覆盖在死者面部，这种缀玉面饰就是汉代玉衣的雏形，最早的缀玉面饰出现在河南三门峡市西周晚期的虢国套地中，战国时期，缀玉面饰是一种颇为流行的丧事礼俗。
目前发现的汉代玉衣有二十多套，除金缕玉衣外，还有银缕玉衣、铜缕玉衣，编缀玉衣材料的不同，代表着死者身份的不同。据汉代文献记载，汉代皇帝死后使用金缕玉衣，诸侯王等使用银缕玉衣，大贵人，长公主使用铜缕玉衣。但中山靖王刘胜是汉景帝刘启的儿子、汉武帝刘彻的庶兄，按规定他只能以诸侯王的身份使用银缕玉衣，为什么却越级穿金缕玉衣呢？
1、什么是金缕玉衣?古代穿搭界的天花板。什么是金缕玉衣，中国最高等级的丧葬礼仪之一，用金丝连接玉片。汉代皇帝和贵族死后盛行用“玉衣”作殓服。玉衣又称“玉柙”或“玉匣”，以编缀玉片的金属丝不同，分为金缕玉衣、银缕玉衣和铜缕玉衣3种。据《续汉书·礼仪志》记载，皇帝用金缕玉衣，诸侯王、诸王、始封贵人、公主用银缕玉衣，大贵人、长公主用铜缕玉衣。古书上说，玉衣全部重叠如鱼鳞，用长约一尺的玉札缠裹。
金缕玉衣1968年河北省满城出土的西汉中山靖王刘胜夫妇的金缕玉衣，是目前发现保存最完整的两套金缕玉衣。这两套玉衣都是由2000多块形状不同的玉片用金丝编缀而成。共用金丝约1800克。玉片的大小和形状是根据人体各部的不同形状设计的，所以外貌和人体一致。玉片绝大多数呈长方形、方形，少数为三角形、梯形、四边形和多边形等。每块玉片都要磨光、钻孔。
2、金缕玉衣是什么玉衣也称玉匣、玉押，是汉代公元前206年~公元220年皇帝和高级贵族死后穿用的殓服，外观与人体形状相同3玉衣是穿戴者身份等级的象征.皇帝及部分近臣的玉衣以金线缕结，称为金缕玉衣，其他贵族则使用银线、铜线编造，称为银缕玉衣、铜缕五衣。1968年满城汉墓出土的两套金缕玉衣，保存完整.形状如人体.各由两千多玉片并用金丝编缀而成，每块玉片的大小和形状都经过严密设计和精细加工，可见当时高超的手工艺水平.金缕玉衣大致出现在西汉文景时期。
这种玉匣就是人们日常说的金缕玉衣。当时人们十分迷信玉能够保持尸骨不朽，更把玉作为一种高贵的礼器和身份的象征，玉衣的起源，可以追溯到东周时的缀玉面幕、缀玉衣服，到三国时曹丕下诏禁用玉衣，共流行了四百年。到目前为止，全国共发现玉衣二十余件，中山靖王刘胜及其妻窦绾墓中出土的两件金缕玉衣是其中年代最早、做工最精美的。